John Cockerill, toute une histoire aka Bicentenaire cockerill
En 1817, le Britannique John Cockerill commence son activité industrielle dans l’entreprise familiale installée en région liégeoise (Belgique) où elle produit des métiers à tisser. Très vite, il s’intéresse aux machines à vapeur et construit la première locomotive à vapeur qui roulera sur le continent européen.
En 1834, la Belgique souhaite développer son réseau de chemin de fer afin de contourner le blocus de l'Escaut par les Pays-Bas. Les ateliers John Cockerill fourniront les premiers rails, wagons et locomotives de Belgique.
En 1838, malgré la faillite de son établissement bancaire, il fonde un complexe industriel indépendant comprenant les différentes fabriques destinées à développer le premier complexe industriel intégré.
John Cockerill meurt de la fièvre typhoïde en 1840 lors d’un voyage d’affaires à Varsovie. Ses usines assureront la prospérité économique de la région pendant plus d'un siècle. Le groupe comptera jusqu'à 60 implantations dans le monde.