L'Arbre-providence

Pendant des millénaires, les agriculteurs africains se sont servi des arbres fertilitaires. Comme la luzerne ou le trèfle blanc chez nous, les arbres fertilitaires pompent l’azote de l’air pour le stocker dans le sol. En outre, leurs racines plongent profondément dans le sol et ramènent en surface des nutriments nécessaires aux cultures. Visuellement, les plantations sous la couronne de l’arbre fertilitaire sont en meilleure santé et surtout beaucoup plus productives que celles situées quelques mètres plus loin. La différence est saisissante.

Malheureusement, la colonisation a fait table rase de cette expérience, seuls quelques arbres isolés subsistaient ici et là. Cette présence d’arbres au milieu des champs ne correspondaient pas du tout à la conception européenne de l’agriculture alors même que les agronomes reconnaissent aujourd’hui l’existence et l’intérêt de ces arbres du groupe des légumineuses.