LE CHEVALIER D’EON

Van alle grote travestieten uit de geschiedenis is Charles Geneviève Louis Auguste André Timothée d’Eon de Beaumont, oftewel Le chevalier d’Eon, zeker een van de meest mysterieuze en controversiële figuren aller tijden. Zijn seksuele ambiguïteit sprak zijn hele leven lang tot de verbeelding. De Beaumont werd geboren in Tonnerre in 1728 waar hij ook zijn studies startte. Later zette hij deze verder in Parijs. Nadat hij afstudeerde in burgerlijk en canoniek recht begon hij op 22 augustus 1748 als advocaat bij het parlement van Parijs. Hij was een man met verfijnde gelaatstrekken, een uitstekende ruiter en zwaardvechter. Daarnaast was hij ook de auteur van het uitzonderlijke ‘Considérations Historiques et Politiques’, wat hem deed opvallen bij de entourage van koning Lodewijk XV. Later werd hij tot Koninklijke Censor voor Geschiedenis en Schone Kunsten benoemd. Volgens de legende kon de Beaumont, vermomd als vrouw, op een bal Lodewijk XV misleiden. Later werd hij gerekruteerd bij de geheime diensten van de koning en als spion naar het Russische hof gestuurd. Zijn missie daar was erg delicaat, hij moest namelijk het vertrouwen van tsarina Elizabeth winnen, zonder medeweten van zijn entourage. Vermomd als Lia de Beaumont slaagde hij erin een alliantieverdrag te sluiten en de diplomatieke betrekkingen tussen Frankrijk en Rusland te herstellen. In 1760 beloonde de koning hem met de titel van Capitaine de Dragons. Het stuk van Thierry Debroux vertelt ons over deze boeiende periode in het leven van de Beaumont met een knipoog naar de historische stukken van Shakespeare. De auteur slaagt erin om de legende van de Chevalier d’Eon te brengen met humor en finesse, waardoor het traditionele kostuumdrama een fascinerende verjongingskuur krijgt.